340 лет назад родился исследователь Сибири Даниил Мессершмидт

Немец по происхождению, Даниил Готлиб Мессершмидт посвятил большую часть своей жизни служению России. Родившись в 1685 году в Данциге, он стал выдающимся деятелем своего времени, чьи труды оказали значительное влияние на развитие естественных наук в России.

Получив образование в известных немецких университетах, Мессершмидт защитил докторскую диссертацию по медицине и занялся исследовательской деятельностью в разных областях знания. Молодой врач обратил на себя внимание царя Петра I. Его рекомендовал учёный Иоганн Брейне. В апреле 1718 года Мессершмидт приехал в Россию, проявляя огромный интерес к изучению природных богатств страны.

В ноябре 1718 года Петр I отправил его в экспедицию в Сибирь с целью изучения местных ресурсов и лекарственных растений. Впоследствии круг его научных интересов расширился до исследования животного мира, минералогии, этнографии и археологии региона. Одним из значительных открытий Мессершмидта стало обнаружение угольного месторождения под Кузнецком, которое впоследствии получило название «Огнедышащая гора».

Мессершмидт отличался исключительной работоспособностью, занимался созданием гербариев, зарисовывал животных и растения, проводил метеорологические наблюдения. Он сумел собрать обширные коллекции, которые стали основой для изучения природы Сибири в дальнейшем. 

Вернувшись в Петербург в 1727 году, он столкнулся с несправедливостью. Мессершмидт был временно задержан по ложному обвинению в растрате государственных средств, однако вскоре его освободили и оправдали. Умер он в бедности, поддерживаемый лишь несколькими близкими людьми. Большая часть собранных им материалов погибла при пожаре в Кунсткамере в 1747 году.

Несмотря на трагические обстоятельства последних дней жизни, наследие Мессершмидта живо и активно используется современными учеными.