Паспорт (от итальянского «пассаре» – проходить, «порта» — ворота) в средневековой Европе представлял собой документ, который разрешал проходить ворота в городе. Паспорт содержал список городов, в которые его обладателю дозволяли въезд.
Сегодня в России паспорт является основным документом, удостоверяющим личность и гражданство его владельца. Этот документ проделал долгий путь своего развития.
На протяжении нескольких столетий функции внутреннего и заграничного паспортов в России выполняли проезжие грамоты. Проезжие грамоты выдавали подданным государства, выезжающим за границу: послам, купцам, путешественникам, отправленным на учебу молодым людям; выдавались от имени великого князя, царя или местного воеводы. Также их давали крепостным крестьянам («отпускные памяти», «прокормёжные»). Они являлись свидетельством отпуска крестьян, которые уходили на заработки, от их владельцев и служили пропуском на заставах.
Иноземцам они давали право проезда на территории государства. Выступали гарантией защиты со стороны государственной власти. В проезжих грамотах для иноземцев прописывалось обращение к правителям государств и городов, гражданским и военным начальникам. Главная просьба была – «пропускать везде без задержания» предъявителя документа с находящимися при нем людьми и вещами. Оказывать им необходимую помощь и поддержку.
В 1719 году царь Петр I именным указом от 31 августа вводит обязательную регистрацию всех приезжающих в Санкт-Петербург в Канцелярии Полицмейстерских дел. Этот указ положит начало системе паспортно-регистрационного учета населения в Российской империи. При отъезде иностранцы также обращались в полицию, через неё получали свои паспорта с отметкой. Указом также запрещалось российским подданным выезжать с места жительства или службы без паса (паспорта).
В 1721 году были введены обязательные паспорта для крестьян, которые временно покидали пределы постоянного жительства. В 1724 году вышел царский «Плакат о зборе подушном и протчем». Он предписывал получать «прокормёжное письмо» всем, кто собирался отъехать из родной деревни на заработки.
В 1817 году ввели правила пропуска российских подданных и иностранцев через границы Российской империи. Для граждан Российской империи, которые выезжали за границу, вводились заграничные паспорта. Возрастной ценз на получение загранпаспорта повысили. В 1831 году – с 21 года, в 1844 году – с 25 лет. Для иностранцев, которые приезжали в Россию, вводили визовую систему (её аналог XIX века).
С конца XIX века до 1917 года паспортная система в России регулировалась законом 1897 года. По нему паспорт на месте постоянного проживания не требовался. Но имелись и исключения. В частности, требовалось иметь паспорта в столицах и приграничных городах. В ряде местностей рабочие и труженики фабрик обязаны были иметь паспорта. При этом не нужно было иметь паспорт при отлучке из места постоянного жительства в пределах уезда и за его пределами. Речь шла про расстояние в 50 вёрст и время не более чем 6 месяцев — для лиц, нанимающихся на сельские работы. В паспорт мужчины записывали данные о жене, а замужние женщины могли получить отдельные паспорта только с согласия мужей. Неотделённым членам крестьянских семейств, в том числе и совершеннолетним, паспорт выдавали только с согласия хозяина крестьянского двора.
Важным временем в истории российского паспорта стал 1906 год. С этого год в России вводили единый документ, являющийся удостоверением личности. Тогда он назывался «Паспортная книжка». Она содержала практически все данные, что есть и в современных паспортах. Там были фамилия, имя, отчество, данные о семейном положении, детях, месте жительства и особые приметы гражданина.
Такие паспорта просуществовали до 1932 года. Позднее были введены и закреплены формы новых документов и требования к ним. Теперь паспорт выдавался гражданам, достигшим 16-летнего возраста. Тем, которые проживали в совхозах, рабочих поселках и городах. При смене гражданином места жительства ему в течение 24 часов необходимо было временно прописаться. В паспорта вводили дополнительные графы, в которых указывались данные о его месте работы и социальном положении.
Фотографии появились в паспортах в 1937 году. В середине XX века в СССР паспорта также имели срок действия, как и сейчас. Бессрочные паспорта выдавали только лицам, достигшим 40-летнего возраста. При этом для жителей села паспортная процедура со времен царя практически не изменилась. Уравнялись права крестьян и жителей городов только в середине 1960-х годов. Тогда ввели одинаковые паспорта для всех жителей государства. Бессрочные паспорта для всех появились в 1974 году.
В России «Указ о паспорте» приняли в 1997 году. Им были определены требования к документу, удостоверяющему личность гражданина РФ. Сейчас в России паспорт выдается по достижении 14-летнего возраста, а не с 16-ти лет, как в СССР или других странах. При достижении 25 и 45 лет фотографии в паспорт не вклеивают, как это было раньше. Он меняется полностью в 20 и в 45 лет. В основном документе гражданина РФ указывают фамилию, имя и отчество владельца, сведения о дате и месте рождения гражданина. Также пол, семейное положение, место регистрации, информацию о воинской обязанности и выдаче загранпаспорта. В отдельных случаях в паспорт вписывают группу крови.
13 марта 1997 года выходит Указ президента РФ Бориса Ельцина «Об основном документе, удостоверяющем личность гражданина Российской Федерации на территории Российской Федерации». Положение о паспорте гражданина РФ, образец бланка и описание паспорта гражданина России утвердили постановлением Правительства РФ от 8 июля 1997 года № 828. В соответствии с постановлением, в новом документе на четыре страницы стало меньше, чем в паспортах старого образца. В частности там нет графы «национальность». Ввели понятие «Личный код».
Также сохранена регистрация по месту жительства, отношение к воинской обязанности, семейное положение. На обложке нового российского паспорта изображен тисненый Государственный герб России, а на его внутренней стороне — Московский Кремль. Пункт 2 Положения о паспорте гражданина РФ излагается в следующей редакции: Бланки паспорта изготавливаются по единому для всей Российской Федерации образцу и оформляются на русском языке. К бланкам паспорта, предназначенным для оформления в республиках, находящихся в составе Российской Федерации, могут изготавливаться вкладыши, имеющие изображение государственного герба республики и предусматривающие внесение на государственном языке этой республики сведений о личности гражданина.
Поэтапная замена паспорта гражданина СССР на паспорт гражданина Российской Федерации начала проводиться с 1 октября 1997 года.
21 февраля 2006 года в Москве в МВД России состоялось заседание Экспертно-консультативного совета при Межведомственной рабочей группе по подготовке введения в России паспортно-визовых документов нового поколения. Как известно, внедрением хай-тек паспортов заинтересовалось не только правительство западных стран, но и России. Сегодня биометрические паспорта стали обычным явлением во всем мире. Такие документы снабжены модулем памяти, содержащим отпечатки пальцев, снимок радужки глаза или другую информацию о владельце. В мае 2006 года Федеральная миграционная служба приступила к выдаче россиянам биометрических загранпаспортов. Паспорта нового поколения содержат пластиковый вкладыш с микросхемой. Он содержит в защищенном виде двухмерную фотографию гражданина и текст с его данными.