Ежегодно с наступлением осени жители и гости Алтая и других регионов Южной Сибири наблюдают массовые скопления божьих коровок на стенах домов, скалах и в других солнечных местах. Доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник ИЦиГ СО РАН, научный сотрудник Алтайского заповедника Олег Костерин прокомментировал это явление.
Наблюдательные сибиряки могут обратить внимание, что в тех же самых местах божьи коровки обнаруживаются и ранней весной, впрочем, в весьма скромных количествах. В этом и кроется разгадка – эти божьи коровки зимуют в трещинах и расщелинах прогреваемых солнцем скал, а заодно и в щелях стен домов, куда они и устремляются осенью, ориентируясь на зрение и обоняние, которым они улавливают запах прибывших ранее особей.
«Неудивительно, что в поисках удобных для зимовки щелей они часто проникают и в сами дома. Так что мы сталкиваемся не с какой-то аномальной численностью некоего насекомого, а с его целенаправленной концентрацией в местах, по их «мнению», подходящих для зимовки, в которых мы по стечению обстоятельств как раз и живём. Причины гибели части особей ещё осенью в местах особо массовых скоплений неясны, возможно, такая численность оказывается для этого вида уже чрезмерной», — говорит Олег Энгельсович.
Наблюдая за такими скоплениями, можно заодно убедиться в том, что жизнь природных созданий – отнюдь не сахар, так как успешно перезимовать удаётся лишь небольшой части особей, которую и можно наблюдать весной, остальные же гибнут. Потомки выживших особей в течение лета размножаются и восстанавливают всё ту же огромную численность, с тем чтобы большая часть их потомков снова погибла следующей зимой.
По словам ученого, у этих божьих коровок отсутствует специальный период зимнего покоя, так что они активируются немедленно, как только место зимовки прогреется до +10°С. Это может произойти и во время зимних оттепелей, обрекая не вовремя проснувшихся особей опять же на гибель. «Всё это говорит нам о том, что мы имеем дело с неким довольно теплолюбивым южным видом, находящимся близ северной границы своего распространения в условиях, далёких от оптимальных для него, несмотря на его обилие здесь и кажущееся процветание», — объясняет биолог.
Этот вид – Harmonia axyridis (Pallas, 1773), по-русски называемая довольно разнообразно: божья коровка изменчивая, или азиатская, или 19-пятнистая, или божья коровка-арлекин. А в Северной Америке её иногда называют холлуинским жуком, потому что время её концентрации возле человеческого жилья, как и у нас, там приходится на конец октября. Её родиной называют Восточную Азию, имея в виду в том числе и Южную Сибирь, причём первоначально вид был описан Петром Палласом в 1775 году из города Енисейска.
Кстати, в Западной и Южной Сибири встречаются десятки видов божьих коровок – например, в коллекции Института систематики и экологии животных СО РАН в Новосибирске имеются экземпляры 79 их видов – но ни один из них, как мы видим, не достигает такой численности и не досаждает людям. Есть впечатление, что и у нас этот вид так размножился лишь в последние десятилетия, в связи с общим потеплением климата.
«Наряду с несомненной пользой, которую эти божьи коровки приносят человеку, поедая тлей, от них есть и некоторый вред, связанный с остро пахнущим и едким веществом, содержащимся в их гемолимфе (кровь насекомых принято называть так), которое служит им защитой от хищников. При беспокойстве эти жуки сразу же выделяют ярко-жёлтые капли этой гемолимфы из сочленений ног, а их яркая окраска предупреждает хищников об их несъедобности», — говорит Олег Костерин.
Но и безо всякого беспокойства эти божьи коровки распространяют свой характерный едкий запах, который более чем ощутим в местах их скоплений, которое может оказаться и в вашей спальне. Этот запах неприятен большинству людей, а у некоторых вызывает аллергию. При недостаточной обработке урожая и высокой численности этих божьих коровок это вещество со своим неприятным запахом иногда попадает в продукты питания и даже в вино. Более того, эти жуки иногда разнообразят своё питание и спелыми ягодами, например винограда, чем могут приносить и небольшой прямой вред. Кроме всего, попав на человека, эти коровки имеют довольно скверное «обыкновение» слегка покусывать кожу, что связывают с тем, что их привлекает соль, находящаяся на теле.
По словам биолога,этот вид – самый изменчивый среди божьих коровок. Описано более сотни их окрасочных форм – красных с разным количеством чёрных пятен и чёрных с разным количеством красных. Однако сибирские популяции этого вида почти однородны, и в них подавляющим образом преобладают черные жуки с шестью крупными красными пятнами на каждом надкрылии.