Про Александра Мелентьевича Волкова, выпускника Томского учительского института, доподлинно известно, что в перерыве между работой в родном Усть-Каменогорске (а именно с 1910 по 1913 г.) он работал учителем в Колывани. Учителем почти по всем предметам, кроме Закона Божия. Физика, математика, естествознание, русский язык и литература, история, география, рисование и вишенкой на торте – латынь. Известно также, что любимым предметом у Волкова была математика. А вот какая из Колываней вправе считать Волкова «своим учителем» – это вопрос спорный.
Сторонники версии Колывани Алтайской приводят как довод слова Волкова о том, что вырос он на Рудном Алтае, и этот край навсегда остался для него местом силы. «Рудным» в XVIII веке называли обширную территорию между двумя реками – Чарышом и Иртышом, богатую месторождениями полиметаллических руд. Однако, как человек, родившийся в Усть-Каменогорске, географически входившем в определение Рудного Алтая, Волков мог говорить о своем родном крае. Как еще один довод в пользу алтайской версии приводится история рудокопов из сказки «Семь подземных королей», где место действия очень напоминает Рудный Алтай.
Новосибирская версия Колывани поддерживается сотрудниками колыванского музея, что им доподлинно известен дом, где квартировал молодой учитель.
Обе версии прекрасны, в обеих можно увидеть здравое зерно и умозрительные допущения. Оспаривать мы их не будем, обе Колывани со своей богатейшей историей сами по себе достойны упоминания. Как и желание сделать Александра Мелентьевича сопричастным к этим местам.
Бесспорно одно: книги Волкова не утратили своего очарования и в наши дни. Что касается сказок, всей прекрасной серии о Волшебной стране, начало которой дал мощный толчок «Удивительный волшебник из страны Оз» Фрэнка Баума, то здесь читательский спрос всегда был и есть высокий. Удивительно другое: его научно-популярная книга «Земля и небо», которая знакомит школьников с историей науки, астрономией и великими открытиями, с развитием представлений человечества о Земле и Вселенной, актуальна и сегодня. Впервые увидевшая свет в 1957 году, переизданная более 30 раз с общим тиражом более двух миллионов, книга до сих пор находит своего читателя. Конечно, история и наука не остановились с 1957 года, но сочетание научных сведений и художественного повествования, наглядный и доступный материал, эмоциональное изложение помогают и современным детям понять, как человечество открывало мир и осваивало космос. Возможность приложить современные знания о новых небесных телах и открытиях в этой области к темам, изложенным в книге, создает для ребенка пространство для совместной с автором исследовательской работы. Сложность для нынешнего читателя из больших городов может составить лишь первая строчка в этой великой книге: «Выйди в поле лунной ночью и посмотри на небо».
14 июня исполняется 135 лет со дня рождения большого писателя, талантливого педагога и искреннего воспитателя. У Александра Мелентьевича нет книг неинтересных. Помимо серии о Волшебной стране и занимательных фактов о строении солнечной системы, у Волкова много книг, посвященных выдающимся личностям прошлого. Обращаясь к истории, писатель всегда досконально изучал эпоху, знакомился с документами, поэтому занимательность сюжета у него всегда сочетается с достоверностью. Рассказывает ли он о детях бедной стрелецкой вдовы – братьях Илье и Егоре Марковых из романа «Два брата», о жизни и бессмертии великого философа и астронома Джордано Бруно в «Скитаниях», или о строительстве собора на Красной площади в Москве – храма Василия Блаженного в «Зодчих».
«Сам Александр Мелентьевич уверял, что и разнообразию тематике своих книг, и искусству оживлять эпоху он обязан тому, что всю жизнь оставался учителем». Учение, которое «для школьника было бы не только обязанностью, но и радостью, и душевной потребностью» – этому постулату Волков следовал на протяжении всей своей жизни. Поэтому и книги его шагнули вслед за нами в век XXI.
Наталья Трегуб,
заведующая библиотекой Новосибирского Дома ученых