Археологи из Института археологии и этнографии СО РАН обнаружили зуб неандертальца, возраст которого составляет около 60 тысяч лет. На зубе видны следы искусственного сверления, что делает его самым древним в мире доказательством оказания стоматологической помощи.
Зуб был найден в Чагырской пещере, расположенной в северо-западной части Алтайских гор, на юго-западе Сибири. Эта пещера была домом для самой восточной из известных популяций поздних неандертальцев, которые прибыли сюда из Центральной и Восточной Европы около 70—60 тысяч лет назад и проживали здесь до 49 тысяч лет назад. «Зуб был найден в очень удачном месте — он лежал в том же слое земли, где и был когда-то утерян. Он оказался очень хрупким и уже сильно поврежденным кариесом: в нем зияла большая дырка. Если бы его когда-то сдвинули с места, зуб бы просто рассыпался. Поэтому мы уверены, что нашли его именно там, где он лежал тысячи лет назад. Когда мы его обнаружили, сразу поняли, что это зуб неандертальца, так как останков другого вида в пещере не было. Тогда не придали этой находке особого значения», — рассказывает ведущий научный сотрудник ИАЭТ СО РАН доктор исторических наук, профессор РАН Ксения Анатольевна Колобова.
На поверхности зуба обнаружили углубление, напоминающее след от зубочистки. Подобные повреждения встречаются даже у древнейших людей, таких как Homo erectus (человек прямоходящий), живший в Африке. Однако наличие двух отверстий внутри зуба указывало на то, что они были просверлены специально.
Ранее самым древним примером стоматологического вмешательства считалась находка из Италии, возраст которой составляет около 17 тысяч лет. В этом случае были удалены поражённые кариесом ткани, а образовавшаяся полость в зубе была заполнена воском. Теперь же, с учётом сибирского артефакта, разница в возрасте между двумя самыми древними свидетельствами стоматологической помощи составляет 45 тысяч лет.
Сибирские археологи провели множество экспериментов, чтобы понять, как могли быть сделаны эти отверстия. Кто именно проводил процедуру — сам неандерталец или его соплеменник — неизвестно. Однако все косвенные признаки указывают на самопомощь, ведь только сам человек может так точно контролировать силу нажатия, чтобы причинить себе минимально возможную боль.
На основании всех этих исследований был сделан вывод: неандертальцы действительно занимались самолечением. Археологи считают, что этот конкретный неандерталец сам оказывал себе такую примитивную стоматологическую помощь. Во-первых, из-за сложного освещения и положения зуба (это моляр, до которого трудно добраться), а во-вторых, только сам человек может так точно контролировать силу нажатия и причинять себе минимально возможную боль. То есть все косвенные признаки указывают именно на самопомощь.
«Человек явно испытывал сильную боль, но избавиться от нее не мог. Выбить такой зуб самостоятельно было невозможно. В итоге он буквально доковырялся до самой проблемы: выскреб всю эмаль, затем дентин и добрался до каналов. Причем он проделал это сразу в трех местах. Это не похоже на случайные попытки унять боль, здесь видна целенаправленная работа. Ее результат был успешным: человек прожил после процедуры еще достаточно долго, что говорит о снятии острого приступа. Возможно, древние люди уже что-то знали о строении зуба и пытались таким образом добраться до нерва. Они знали, что в результате манипуляций боль пройдет», — добавляет Ксения Колобова.
По мнению ученых, это свидетельствует о том, что неандертальцы обладали когнитивной способностью интуитивно понять источник боли, осознать возможность его устранения и сознательно выбрать наиболее эффективный метод вмешательства. Это действие гораздо ближе к поведению современного человека, чем к инстинктам.
Удивительным оказался не только факт проведения операции, но и ее результат. Человеку пришлось жить с открытой полостью, ведущей прямо к корням зуба. Это создавало постоянный дискомфорт и риск инфекции. Вероятно, чтобы защитить зуб, он чем-то заполнял отверстия. Ученые планируют проверить эту гипотезу в ходе дальнейших исследований и попытаться найти в отверстиях следы органики.
Текст подготовлен на основе статьи из журнала «Наука в Сибири»