Этот напиток любят на всех материках и во всех странах. Два самых популярных и распространённых вида чая — зелёный и чёрный. Любители первого и второго часто спорят о том, какой из них полезнее. Давайте разберёмся вместе.
Шри-Ланка — маленькая по размеру страна, она является третьим в мире производителем чая, её опережают только гигантские Индия и Китай. Сборщицы чая на Шри-Ланке выходят на работу пораньше, их задача — срывать молодые побеги с двумя листочками и нераспустившимися почками, пока солнце не иссушило растения. Нижние грубые листья опадут и пойдут на компост, если, конечно, производитель честный.
На плантациях есть этническое разделение — сборщики (обычно женщины) в основном принадлежат к самому бедному на Шри-Ланке тамильскому национальному меньшинству. Этот народ сюда когда-то специально для работы в полях переселяли из Индии англичане.
Сбор чая непростая работа. В Индии за такую работу платят совсем немного, при этом объёмы чайных плантаций огромные. Собирается всё вручную. В конце смены сборщики выстраиваются в очередь перед весами, сдают чай, и начинается фабричный этап переработки. Этому производству, кстати, уже больше ста лет, оборудование сюда завозили еще англичане-колонизаторы.
Как делается чай?
Процесс сушки чая начинается непосредственно в специальной печи, нагреваемой древесиной каучуковых деревьев, обеспечивающей длительный равномерный прогрев и необходимую температуру. Далее листья обрабатываются на специальных машинах, закручивающихся особым образом. Дальнейшие этапы зависят от желаемого типа конечного продукта — будь то чёрный или зелёный чай.
Хотя оба вида производятся из одинаковых растений, ключевое различие состоит в способе обработки сырья. Чёрный чай подвергается процессу ферментации, при которой выделившийся сок окисляется, придавая листу тёмный оттенок. Зелёный чай высушивается сразу после сбора, минуя стадию ферментации. Завершается процесс сортировкой листов по величине частиц специальными механизмами.
Оборудование позволяет эффективно отделять чайные побеги, которые удаляются из общей массы. Тяжелые компоненты оседают, оставляя листья для дальнейшей переработки.
Готовую продукцию упаковывают в большие пакеты и отправляют на торги в столице, где её приобретают крупные корпорации популярных мировых марок. Чаще всего производители не занимаются собственным производством, предпочитая закупать готовый продукт у фермеров, смешивая партии и продавая под собственной торговой маркой.
Разделение сортов происходит по размеру частиц: мелкие обеспечивают более насыщенную крепость напитка. Наиболее дорогостоящий чай изготавливается из целых неразвернувшихся бутонов, обладающих нежным вкусом и светло-коричневым цветом настоя. Популярный и доступный чай сорта Orange Pekoe (сокращённо OP) делается из верхних свежих листов, приобретая своеобразный оранжевый оттенок и специфический аромат благодаря ферментации.
Местные жители отдают предпочтение более крепкому варианту BOP (Broken Orange Pekoe), то есть измельчённой версии того же чая. Существуют и любители так называемой технической пыли, дающей наиболее концентрированный настой.
Оба вида вредны?
Однако регулярное потребление крепкого чёрного чая оказывает негативное влияние на состояние зубов. Чем дольше проходит ферментация и мельче размер заварки, тем интенсивнее действуют окрашивающие свойства (это обусловлено присутствием теафлавина и теарубигина). Добавление молока частично нейтрализует этот эффект благодаря содержанию казеина (белок). Тем не менее, чистка зубов или полоскание полости рта остаются обязательными мерами профилактики после употребления любых чаёв.
Содержащиеся в чае соединения фтора способствуют укреплению эмали, обеспечивая треть необходимой ежедневной нормы элемента.
Научные исследования выявляют антиоксидантные свойства обоих типов чая, помогающие замедлять процессы старения организма. Однако при длительном процессе ферментации концентрация полезных антиоксидантов снижается, хотя полностью исчезает крайне редко.
Любопытно, что воздействие кислоты лимона осветляет настои чёрного чая, разрушая пигмент теарубигин. Напротив, добавление соды усиливает интенсивность окраски, делая чай значительно темнее. Индийские кулинары идут ещё дальше, делая оригинальный напиток путём кипячения листа в растворе соды и последующего добавления молока.
Так какой лучше?
Среди поклонников чая бытует мнение, что зелёный обладает большим расслабляющим действием. Действительно, согласно научным экспериментам, содержащийся в зелёном чае компонент L-теанин способен уменьшить чувство тревоги и повысить концентрацию внимания. Вместе с тем психологический эффект приёма любого горячего напитка трудно переоценить — это помогает успокоиться и снять напряжение.
Кстати, есть и особые приспособления для того, чтобы делать чай в космосе. Специальное устройство обеспечивает подачу воды под высоким давлением, позволяя готовить разнообразные блюда, включая чай, кофе, супы и молочные коктейли. Каждый экипаж имеет собственный рацион, включающий как зелёный, так и чёрный чай.
Воздействие чая на сердечно-сосудистую систему двояко. Несмотря на позитивное влияние на кровяное давление и снижение риска инсультов, высокое содержание кофеина может вызвать кратковременное повышение артериального давления, особенно опасное при наличии хронических заболеваний сердца и сосудов.
Таким образом, зелёный чай немного полезнее по сравнению с чёрным, однако приверженность одному виду не повредит здоровью, если соблюдать разумные пределы потребления — 3-5 чашек в день, не более.