Летопись на костях: палеонтологи исследуют в Новосибирске останки сибирского динозавра

Новосибирский Музей природы посетили известные палеонтологи из Санкт-Петербурга. Ученых заинтересовал фрагмент скелета небольшого хищного динозавра из Шестаковского яра в Кузбассе. В рамках исследования фрагмент внимательно рассмотрят, измерят, сфотографируют и просканируют. Это позволит определить, к какому виду динозавров принадлежал скелет, что расширит наши представления о динозаврах России в целом.

Шестаковский яр, где были найдены останки исследуемого динозавра, – одно из крупнейших местонахождений ископаемых рептилий на территории России. Он расположен на северо-востоке Кемеровской области, в окрестностях села Шестаково, и представляет собой обрывистый участок правого берега реки Кии. Шестаковские отложения формировались в условиях жаркого и засушливого климата, имеют возраст 130-112 миллионов лет.

Самый знаменитый «уроженец» деревни Шестаково Чебулинского района – пситтакозавр сибирский. Первые раскопки на Шестаковском яру палеонтологи начали ещё в 1953 году. Именно тогда сотрудник Геологического института Академии наук СССР Александр Моссаковский обнаружил фрагменты передней конечности растительноядного динозавра. Затем томские ученые нашли череп и переднюю конечность того же вида динозавров. Исследователи Московского палеонтологического института тогда определили, что все косточки принадлежат пситтакозавру – одному из самых распространенных ящеров мелового периода.

Ещё один представитель фауны прошлого в Кузбассе – завропод. Ученые отмечают, что это одно из самых крупных животных, когда-либо ходивших по территории Кузбасса, а возможно, и всего мира. Длинношеий травоядный зверь нередко становится героем мультфильмов, где его изображают добродушным семьянином. Находки в Шестаково позволили выделить отдельный вид завропода, получившего название «сибиротитан». Также раскопки показали, что некогда здесь обитала древняя черепаха под названием «киргиземис».

Исследователи рассказывают, что за последний год в Шестаково удалось обнаружить и описать ещё один вид хищных динозавров – Киякурсор лангепес. Это был небольшой динозавр, около 2,5 метров в длину. Его ближайшие родственники находились в Китае, где известны целые скелеты животных. У молодых особей Киякурсора были зубы, характерные для хищников, но с возрастом они теряли их и развивали роговой клюв. В их желудках находили гастролиты, что указывает на их переход к растительноядному образу жизни во взрослом возрасте.

Сегодня группа известных палеонтологов работает в одном из подразделений Новосибирского государственного краеведческого музея для того, чтобы исследовать фрагменты скелета, которые нашли также в Шестаковском яре. В Музее природы останки неисследованного ранее животного именуют пока как «небольшой хищный динозавр». «Эта находка была обнаружена в девяностые годы и относится к новому виду хищного динозавра, что подтверждается его отличительными характеристиками, – рассказывает главный научный сотрудник Зоологического института РАН (Санкт-Петербург), профессор РАН Александр Аверьянов. – Благодаря поддержке руководства Новосибирского государственного краеведческого музея появилась возможность провести его тщательное изучение сейчас. Пусть скелет и неполный – в нем отсутствуют череп и некоторые кости – он содержит достаточное количество диагностически значимых элементов для определения его принадлежности. Сегодня мы уже можем говорить о том, что этот динозавр принадлежит к группе троодонтидов».

Профессор Александр Аверьянов – рекордсмен по открытым динозаврам среди российских ученых. Впрочем, среди описанных им видов есть не только древние ящеры, но и вымершие млекопитающие, птицы и вполне современные зайцы. Но динозавры интригуют больше. «Этот динозавр не умел летать, – продолжает рассказывать ученый о том, что уже удалось выяснить за несколько часов исследований. – Он был мелким хищником размером с индюка. Все троодонтиды – небольшие животные. Они интересны тем, что были теплокровными и покрыты перьями, имели бинокулярное зрение, огромный мозг, специализировались на поедании млекопитающих и смогли приспособиться к ночному образу жизни. Их находят в северных широтах, то есть они адаптировались ещё и к холодному климату. Ещё 10-20 миллионов лет – и эти троодонтиды уничтожили бы всех млекопитающих. Однако на Землю упал метеорит. Без этого события, возможно, на основе этих существ возник бы разумный вид. Некоторые реконструкции предполагают, что они были настолько сообразительными, что могли бы стать разумными существами, подобными человеку, – а может быть, даже умнее. По крайней мере, их зрение было бы лучше».

По словам палеонтолога, для того чтобы горные породы, в которых находятся кости, сохранились до наших дней и вышли на поверхность, необходимо множество условий. Они включают в себя отсутствие эрозии, наличие защитных слоев, которые предотвращают разрушение костей, а также благоприятные геологические процессы, которые способствуют поднятию пород на поверхность. Одним из таких уникальных мест, где сложились все необходимые условия, является Шестаковский яр. Здесь на поверхность выходят отложения нижнего мела, возраст которых составляет около 130 миллионов лет. В этих отложениях можно найти как фрагментарные, так и почти целые скелеты динозавров, что является большой редкостью. Фрагментарные останки указывают на то, что динозавры могли погибать в водной среде или вблизи водоемов, где их тела могли быть быстро покрыты осадочными породами, что предотвратило их разрушение. Целые скелеты, в свою очередь, свидетельствуют о том, что животные могли умирать в более спокойных условиях, – например, на суше, где их тела также могли быть быстро погребены. «Уникальность Шестаковского яра заключается в том, что подобных мест в России больше не существует. Палеонтологи предполагают, что вероятность обнаружения других подобных мест в ближайшем будущем крайне мала», – говорит Александр Аверьянов.

Ученые Зоологического института РАН и кафедры зоологии позвоночных СПбГУ сегодня сосредоточены на изучении особенностей музейного экспоната в Музее природы. Исследователям предстоит определить его место на эволюционном древе динозавров. «Первоочередная задача – определить, какие именно кости были найдены. В Сибири встречаются разные виды останков, поэтому важно точно идентифицировать их. Мы планируем провести поверхностное сканирование, так как компьютерная томография в данном случае невозможна. Это связано с тем, что останки динозавра не подлежат транспортировке, – рассказывает профессор кафедры зоологии позвоночных СПбГУ Павел Скучас. – После сканирования мы создадим трёхмерную модель, которую будем использовать для дальнейшего анализа. Уже на месте, в Санкт-Петербурге, мы сравним строение этих костей с образцами, принадлежащими известным представителям семейства троодонтидов. Это позволит нам определить, является ли найденный вид новым».

Окаменелости динозавров, которые просуществовали миллионы лет в скале и грязи, часто находятся в хрупком состоянии. Традиционные методы изучения и консервации могут повредить их структуру. 3D-сканирование стало революционным решением, позволяющим сохранить эти ценные находки в цифровом виде. Это устройство, как утверждают ученые, создает точные копии объектов с помощью световых лучей, что позволяет получить детальную информацию о структуре и форме ископаемых. Сканер испускает узкие световые пучки, которые отражаются от поверхности объекта и возвращаются к прибору, создавая облако точек. Полученная 3D-модель может быть многократно использована для научных исследований, образовательных целей и даже для создания виртуальных экспозиций в музеях. Таким образом, динозавры обретают цифровое бессмертие.

Ученые отмечают, что это исследование не ограничится несколькими днями. «Конечным результатом нашего исследования станет не просто, к примеру, констатация факта о новом виде динозавра, но и написание научной статьи, которая будет обязательно опубликована. Обычно от начала исследования до публикации проходит от года до полутора лет. Поэтому мы надеемся, что через год-полтора сможем представить результаты нашей работы», – подытожил Павел Скучас.

Фотографии Сергея Завражных