Кошки, гены и эволюция: ученые из Новосибирска рассказали историю мурлыкающих по-новому

Новосибирские ученые выпустили книгу о кошках и генах. В ней авторы простым языком рассказывают, как эволюционировали эти домашние животные и как гены формируют их внешний вид и поведение.

Всего у книги два автора — генетики Института цитологии и генетики СО РАН профессор Павел Бородин и кандидат биологических наук Любовь Малиновская — и пятнадцать глав, которые соавторы разделили между собой. Содержательно новая книга охватывает как генетику, так и эволюцию кошек. Эволюционная часть начинается с общего предка плацентарных млекопитающих и дальше прослеживается появление их современных ветвей: приматов, человека и, конечно, кошачьих. Затем авторы переходят к дикой кошке, родоначальнице наших домашних животных, истории её одомашнивания и появления современных пород. Они подробно разбирают, где и при каких условиях кошка стала домашней, и приводят самые свежие научные данные.

Особое место занимает пересмотр истории одомашнивания, который произошёл буквально в прошлом году. Ранее основой для реконструкции служила митохондриальная ДНК, хорошо сохраняющаяся в древних костях, и считалось, что одомашнивание кошек началось около 10 тысяч лет назад. Недавние исследования позволили извлечь фрагменты ядерной ДНК и уточнить картину. «И оказалось, что многое могло происходить не так, как мы думали. Пришлось срочно переписывать главы про одомашнивание, чтобы книга отражала последние данные», — рассказала Любовь Малиновская.

Авторы рассчитывают, что книга будет полезна и старшеклассникам, уже знакомым с основами биологии и генетики, и школьным учителям, и взрослым любителям кошек. «Мы говорим не только про эволюцию, но и про кошачью генетику: генетику окрасов, морфологических признаков и многое другое. Учителям часто не хватает живых примеров: в учебниках обычно это горох или дрозофила, но кошки – гораздо более привлекательный объект для детей. Книга будет интересна и тем, кто просто любит кошек и хочет больше о них узнать», — считает Малиновская.

Идея такой книги появилась в 2021 году, и сначала авторы обещали издательству управиться за полгода. Но в итоге работа над книгой растянулась почти на пять лет. Пришлось прочитать огромное количество статей и попытаться изложить всё простым языком, понятным неспециалистам. Это заняло много времени, но авторы не жалеют, считая, что проект оправдал эти затраты.