Кабачок — главный герой августа: чем полезен и как приготовить

В августе на прилавках и дачных грядках появляется один из самых доступных и полезных овощей — кабачок. Он низкокалориен, богат витаминами и клетчаткой, подходит для детского и диетического питания, а также универсален в кулинарии. Рассказываем, чем полезен этот овощ, как его выбирать и что из него приготовить.

История кабачка

Родиной кабачка считается Центральная и Южная Америка, где его выращивали ещё за несколько тысяч лет до нашей эры. В Европу овощ попал в XVI веке вместе с другими диковинками из Нового Света — итальянцы первыми оценили нежный вкус молодых плодов. Кстати, само слово «кабачок» происходит от итальянского «zucca» — «тыква». Долгое время кабачки выращивали как декоративное растение, любуясь их крупными желтыми цветами, и только позже начали употреблять в пищу. Сегодня этот овощ — один из самых популярных в мире: его выращивают от России до Японии, а в некоторых странах даже устраивают фестивали, посвященные кабачку.

В чём его польза

Кабачок — настоящий рекордсмен по низкой калорийности: всего 24 ккал на 100 граммов. Он почти полностью состоит из воды (95%), отлично утоляет жажду и не перегружает организм лишними калориями. При этом овощ богат пищевыми волокнами, которые улучшают работу кишечника, способствуют мягкому пищеварению и поддерживают здоровую микрофлору.

В составе кабачка — витамин C, калий, магний, железо, витамины группы B и фолиевая кислота. Они укрепляют иммунитет, сосуды, сердце и нервную систему. Благодаря мягкому диуретическому эффекту кабачок помогает выводить излишки жидкости, борется с отеками и при этом не лишает организма важных минералов. Нежная текстура, нейтральный вкус и гипоаллергенность делают его идеальным выбором для детского и диетического питания. Особенно полезен кабачок для людей с заболеваниями желудочно-кишечного тракта, так как он не раздражает слизистую и легко усваивается.

Как правильно выбирать и хранить

Чтобы кабачок принес максимум пользы, важно правильно его выбрать. Молодые плоды длиной 15–20 см имеют тонкую кожицу, которая не требует очистки, и содержат больше витаминов. Кожица должна быть упругой, без повреждений, темных пятен и мягких участков. Плодоножка у свежего кабачка — зеленая и влажная, а не сухая и темная. Переросшие кабачки становятся жесткими и менее сочными, у них появляются крупные семена, а мякоть теряет нежность. Хранить кабачки лучше в холодильнике в нижнем отделении, без полиэтиленовых пакетов, чтобы избежать избыточной влажности. При комнатной температуре они могут пролежать несколько дней, но чем дольше лежат, тем больше теряют влагу и полезные свойства.

Что приготовить

Кабачок универсален в кулинарии. Из него готовят легкие овощные рагу и запеканки, оладьи и котлеты, запекают кружочки с травами и чесноком, добавляют в свежие салаты из молодых плодов прямо с кожурой, а также варят супы-пюре и даже смузи. Молодые кабачки можно есть вместе с кожурой — так вы получите максимум пищевых волокон и растительных пигментов.

Особого внимания заслуживает икра из кабачков, которую можно приготовить самостоятельно, без консервантов. Для этого достаточно потушить натертые кабачки с луком, морковью и томатной пастой — получится вкусное и полезное блюдо. Также кабачки можно фаршировать: начинить мясным фаршем с рисом или грибами и запечь в духовке — это сытное и при этом легкое блюдо, которое украсит любой обед. Летом кабачки можно мариновать в пряном масле с чесноком и зеленью — такая закуска освежает и разнообразит меню.

Интересные факты

Кабачок — ближайший родственник тыквы, но в отличие от неё в пищу употребляют недозрелые плоды. Цветы кабачка тоже съедобны: их фаршируют сыром или рисом, обжаривают в кляре и подают как самостоятельное блюдо. В некоторых странах, например в Италии и Мексике, цветы кабачка считаются деликатесом. Самый крупный кабачок, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса, достигал в длину более двух метров и весил почти 70 килограммов. Правда, есть такой гигант уже нельзя — он перерос и стал жестким.

Перед приготовлением кабачки необходимо тщательно мыть под проточной водой с щеткой, чтобы удалить остатки почвы и возможные загрязнения. Даже если вы планируете чистить овощ, его всё равно стоит промыть, чтобы бактерии с поверхности не попали на чистую мякоть через нож. Включайте кабачки в свой рацион как можно чаще летом — это вкусно, полезно и доступно.